Engenheiros de design iniciam o processo de fabricação de chips. Eles usam softwares especializados para criar um modelo do circuito integrado. Depois de finalizar o design, eles transformam esse modelo em um “mask set”. Assim, esse conjunto de imagens orienta a construção de cada camada do chip.

Trabalhando com o Wafer de Silício

A produção começa com um wafer de silício. Esta lâmina fina é feita de cristal de silício puro, escolhido devido às suas qualidades semicondutoras. A equipe então aquece este wafer em um forno com oxigênio. Esse processo forma uma fina camada de óxido de silício na superfície do wafer.

A Arte da Fotolitografia

A equipe aplica uma substância fotossensível, conhecida como “resist”, no wafer. Em seguida, projetam a imagem de uma das camadas do design do chip sobre ele usando luz ultravioleta. Esse processo se assemelha ao desenvolvimento de fotografias: após a exposição à luz, eles desenvolvem a imagem.

Deposição e Gravação

Os engenheiros adicionam ou removem material do wafer conforme necessário. Eles utilizam técnicas como deposição química de vapor para adicionar material. Quando precisam remover material, optam pelo método de gravação.

O Processo de Dopagem

Para aprimorar as propriedades elétricas do silício, os engenheiros implantam íons de outros materiais no wafer. Este processo, chamado de dopagem, é crucial para a funcionalidade do chip.

Inspeção Rigorosa e Testes

Após processar completamente o wafer, os engenheiros o inspecionam em busca de defeitos. Eles testam cada chip no wafer com sondas elétricas. Este passo é vital para garantir a qualidade e funcionalidade do produto.

Corte e Embalagem

Depois de testar, cortam os chips individuais do wafer e os montam em pacotes. Estas embalagens não só protegem o chip, mas também fornecem conexões elétricas para o dispositivo em que será integrado.

A Etapa Final: Teste

Portano, após embalar os chips, a equipe os testa novamente. Assim, eles se asseguram de que cada chip funcione perfeitamente antes de enviar para o mercado.

Em resumo, a fabricação de chips é uma dança meticulosa de precisão e inovação. Em cada etapa, os engenheiros e técnicos aplicam técnicas avançadas e uma atenção intransigente aos detalhes para garantir que cada chip atenda aos padrões rigorosos da indústria.